Emprego de catalisador imobilizado em biopolímero na degradação de estrogênio

Entre os compostos classificados como contaminantes emergentes, o hormônio 17 alfa-etinilestradiol é um dos desreguladores endócrinos de maior importância, pois apresenta maior estabilidade e estrogenicidade. Assim como a maioria dos contaminantes emergentes, este composto é dificilmente removido pelos processos convencionais de tratamento de águas residuais. Portanto, faz-se necessário o desenvolvimento de métodos complementares de tratamento que sejam eficientes na degradação desses compostos. Diante desta problemática, o presente estudo teve como objetivo proceder a degradação do composto 17 alfa-etinilestradiol em um processo de fotocatálise heterogênea utilizando pentóxido de nióbio como fotocatalisador. Visando a otimização do processo, o fotocatalisador foi imobilizado em esferas de biopolímero (alginato de sódio). Foram utilizados diferentes tamanhos de esferas de fotocatalisador e verificou-se que o tamanho do diâmetro do biopolímero tem influência na eficiência de degradação, sendo a relação entre estes dois fatores inversamente proporcional. A análise da eficiência de degradação concluiu que a imobilização não prejudicou a atividade catalítica do fotocatalisador, pois quantidades consideráveis do composto foram removidas após o término da reação.