Efeito da oxidação do FeNbC na sinterização convencional de compósitos alumina-FeNbC.

Os materiais compósitos de matriz cerâmica de alto desempenho têm sido amplamente estudados nos últimos anos, visando solucionar as fragilidades intrínsecas do material monolítico. Dentre suas principais vantagens, destaca-se o ganho em propriedades mecânicas, sobretudo de dureza, tenacidade e resistência ao desgaste. Entretanto, compósitos com adição de cerâmicas não óxidas, como carbetos, requerem normalmente técnicas avançadas de sinterização, aumentando significativamente o custo de produção. Este trabalho visou desenvolver um compósito alumina/carbeto de ferro-nióbio por meio de sinterização convencional e avaliar o efeito da inerente oxidação do FeNbC e sua influência na viabilidade deste processamento. Para isso, amostras foram preparadas, conformadas e sinterizadas sem atmosfera controlada, utilizando uma proteção de grafite em um cadinho de alumina. Os testes de sinterização foram realizados às temperaturas de 1000°C (pré-sinterização), 1350°C e 1400°C. Observou-se que, nessas condições, a oxidação do carbeto ferro-nióbio, ainda que com a proteção do grafite, provocou uma fragilização significativa no material, inviabilizando a condição de processamento estudada. Alterações na composição, como redução da fração volumétrica e tamanho de partícula do carbeto ferro-nióbio, e na configuração dos parâmetros de sinterização, mostraram-se necessários, a fim de reduzir a expansão característica do material e promover a consolidação de um compósito com boa sinterabilidade.